L’un d’une série de récits et d’esquisses de lieux explorant des endroits qui se situent en marge du récit raconté dans The Écrivélo Book.
Un Blenheim s’abat au-dessus de Frévent.
À 6h30, le samedi 18 mai 1940, dans le ciel au-dessus du village de Frévent, dans le Pas-de-Calais, l’Aircraftsman First Class William August Christie trouve la mort.
Nous ignorons les circonstances exactes. Peut-être l’appareil a-t-il été attaqué. Peut-être s’agissait-il d’une panne moteur. Nous ne le saurons peut-être jamais. Ce que nous savons, c’est que William August Christie n’avait que 18 ans, et servait comme mitrailleur lors d’une mission de reconnaissance stratégique.
Voici sa tombe de guerre du Commonwealth, au cimetière SAINT-HILAIRE de Frévent, où il repose aux côtés de son pilote, le Pilot Officer Huggett. L’observateur à bord de l’appareil était le Sergeant A. Gothard.
Il y avait deux Christie au sein du 53e Squadron.
Lorsque le livre Six Weeks of Blenheim Summer paraît en 2014, fondé sur les mémoires du Flying Officer Alastair Panton, il brouille les pistes. Dans le récit, le FO Panton désigne toujours son observateur sous le nom de Christie, le décrivant comme « le doyen de l’équipage ».
Selon Blenheim Summer, ce même matin où W. A. Christie, Huggett et Gothard perdent la vie, le Flying Officer Alastair Panton se réveille dans un hôpital militaire de Bruxelles, après sept jours passés inconscient ou semi-conscient. L’Armée allemande a progressé jusqu’à un point dangereusement proche de la ville.
Dans la salle, à ses côtés, se trouvent l’AC2 Benny Bence dans un lit et le Sergeant John Christie (matricule 517808) dans l’autre.
Ceci soulève donc une question importante d’identification correcte.
Le prologue du livre, qui n’a pas été écrit par Alastair Panton, est le seul endroit du texte où apparaît le nom « Sgt W. A. Christie » :
« Grandfather and his crewmen … Sergeant William A Christie and AC2 R. Bence, were all members of 53 Squadron. »
« Mon grand-père et ses équipiers… le Sergeant William A Christie et l’AC2 R. Bence, appartenaient tous au 53e Squadron. »
Cette affirmation est erronée
Alors, pour être clair.
William August Christie, Aircraftsman 2nd Class (et non Sergeant) du 53e Squadron, est mort au combat à 6h30 le 18 mai 1940, à seulement 18 ans.
Ce même jour, un témoignage atteste que le Sergeant John Christie se trouvait dans un hôpital belge. John survit à la bataille de France et continue de voler en mission opérationnelle. Devenu Flying Officer, il perd la vie dans les premières heures du 27 juillet 1944.
Deux hommes différents. Deux histoires différentes.
Écrivélo, il est temps de rétablir la vérité.
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